Команда під керівництвом Вальверде вже досягла значних результатів: виграла Кубок Іспанії вперше за чотири десятиліття та фінішувала четвертою в минулому сезоні Примери, що дало право повернутися до Ліги чемпіонів. Однак старт у ЛЧ був невдалим — Атлетик програв Арсеналу на Сан-Мамес.